山西独特的地理、历史环境形成了山西独特的民俗俗风情，人们称之为“黄河文化”或“黄土文化”。山西境内，浓厚的传统文化集中反映在现存的三个民俗博物馆内：忻州地区定襄县的边民俗博物馆、晋中地区祁县的乔家堡民俗博物馆、临汾地区襄汾县的丁村民俗博物馆。这三个民俗博物馆反映了山西三晋大地独特的民俗风情。在山西可看到中国传统的节庆活动：春节、正月十五闹“元霄”、二月二“龙抬头”、清明“踏青逛唱”、“端阳节”、“重阳节”等的喜庆场面，还可以看到黄土高原反映民间艺术的剪纸、炕围画、面塑以及山西人民居住的窑洞和“地窨院”。

      山西是典型的汉文化生活区，衣着上保持了典型的汉民族特色。俭朴勤劳的生活方式使人们养成了不争华丽、不图浮饰的衣着打扮习惯。除少数富豪权贵者外，一般贫民均是以宽松合体便于劳作的短打扮为主，色彩上男性以稳重朴实的蓝、青、灰、黑为主，女性则随年龄而变化，依次以红、粉、绿、蓝、紫、青等色为主。从整体上看，山西民众的衣饰如同其朴实、勤劳、厚道、守成的品性一样，显得本份、俭朴。尽管从雁北到晋南，气候、环境等生活条件、历史文化各有差别，但深远的黄河流域文化传统仍制约着三晋民众的衣著打扮。

      山西人嗜好吃面的饮食习惯，夸张地说，每饭几乎至无面不足、无馍不饱，相沿成习，由来已久。这是在自然条件、历史源流、相袭力量等背景下形成的。山西粮食作物应有尽有，品种多达数十种。这些品种繁多的粮食，提供了丰富的食料。通过农家妇女的慧心巧手，可以制作出数以千计的面食来。

      山西人喜喝汤饭的习惯由来已久。除晋南部分地方外，各地居足大多如此。长治一带居民，至今邻里相见，开口先问“喝了没有？”山西绝大部分地区长年干旱多风，百姓“日出而作，日落而息”，赤身露体，所谓“面朝黄土背朝天”“汗珠子摔八瓣”的辛勤劳作，绝少有饮水啜茗的条件，全靠吃饭时的汤水一并补充；且山西人过去吃饭少有蔬菜，全凭盐、醋相佐，口味明显偏重，从生理上需要大量水分，形成了喜汤食的习俗。

      山西是华夏文明的发祥地之一，大量的考古证据说明，山西存在村落的历史可追溯到史前时代，而到了周王朝时，山西乡村组织已具规模。两汉时，乡村中除设立乡吏，如啬夫负责乡村的讼事和收税，游缴掌治安等，还由乡村中选出年高德劭、经验丰富的三老来掌管地方教化。到了隋朝，乡村中以五邻为保，五保为闾，四闾为族，建立了严密的乡村组织。唐代又重新组织乡村，以百户为里，五里为乡，从此里制成为乡村组织的主要形态。

      山西地形较为复杂多样，既有山地、高原、又有丘陵、盆地，其中平原占全省总面积约百分之二十，丘陵约占百分之四十，山地约占白分之四十。平原地区的村落多在本村土地中心营建，一般以砖瓦或土坯砌成，是典划的北方平原村落。山区村庄则依山势而错落，房屋多为石砌或窑洞，一般窑洞住久后，往往废弃而另择地重新凿建，故而在许多地方尚可看到无人居住的残损窑洞。